Za razliko od ostalih iglavcev, pred zimo macesen odvrže svoje iglice. Zato se tudi obarvajo rumeno zlato. Pred zimo namreč hranila začne shranjevati drugje v drevesu in jih ne pošilja več v iglice. S tem pridobi macesen konkurenčno prednost, saj lahko brez iglic lažje preživi v surovem okolju, kjer ni veliko hranil in kjer lažje kljubuje snegu, saj se veje težje zlomijo, če nimajo iglic. Zato je macesen najvišje rastoča drevesna vrsta pri nas, pa tudi drugje. Višje raste le rušje.

Macesni pod Poncami nad Planico.
Larch trees above Planica valley, Triglav National Park, Slovenia